의대생과 전공의는 '선배 의사가 우리에게 무엇을 해줄 수 있느냐'고 묻는다. 그러나 대한의사협회 대의원회 김교웅 의장이 보기에 지금 선배 의사는 돌려줄 "답이 없다." 의정 갈등이 1년을 넘긴 이 때, 최전선에 서 있는 이들이 타협하지 않는다고 지적하는 대신 의료계가 그 목소리를 더 귀담아 들어야 한다고 했다.

지난 21일 의협 출입기자단과 가진 인터뷰에서 김 의장은 의정 갈등이 1년을 넘으면서 "의대생과 전공의가 가장 고통받고 큰 희생을 치르고 있다"면서 국면 해소 방향은 "이들의 의견을 반영하고 이들이 결정하도록 해야 한다"며 이같이 말했다.

대한전공의협의회 박단 비상대책위원장(의협 부회장)과 대한의과대학·의학전문대학원학생협회(의대협) 이선우 비상대책위원장은 지난 13일 의협 전국의사대표자대회에서 정부는 물론 의료계도 의대생과 전공의 복귀만 독촉한다고 지적했다.

이를 두고 김 의장은 "의대생과 전공의는 '우리가 (대학과 병원으로) 돌아가면 선배는 무엇을 해줄 수 있느냐'고 묻는데 돌이켜보면 (해주는 것이) 없다"면서 "수련병원은 전공의 없이 운영하는 방안을 찾고 개원가는 궐기대회나 휴진을 왜 하느냐고 할 뿐"이라고 꼬집었다.

김 의장은 "이번 사태로 의대생과 전공의가 가장 큰 고통을 겪고 있다. 전공의가 떠나면서 대학병원 교수들도 어려움이 컸다. 이런 관점에서 보면 개원의는 사실 거의 고통을 겪지 않은 셈"이라면서 "(의료계조차) 대책 없이 이들이 돌아오기만 하면 된다고 하니 의대생과 전공의 발언과 행동이 강경해질 수밖에 없다"고 했다.

의료계 일각에서는 김택우 회장과 집행부가 '의대생과 전공의만을 위해 일한다'는 불만이 나오지만 정작 의대생과 전공의는 '의협이 사태 해결에 미온적'이라고 보는 상황도 짚었다.

김 의장은 "'무엇을 해줄 수 있느냐'는 물음에 대답하지 못하니 (의대생과 전공의로서는) 집행부가 미온적으로 보인다"면서 "집행부는 젊은 세대와 더 적극적으로 소통하며 이들 의견을 반영할 방법을 고민해야 한다. 회원도 단순히 집행부가 이들만 위한다고 하지 말고 (의정 갈등은) 의대생과 전공의 현안이니 여기 힘을 실어준다고 받아들여야 한다"고 했다.

마찬가지로 의정 갈등 해소 단계에서 "정부와의 마지막 협의"는 젊은 세대와 "충분히 논의한 후" 이뤄져야 한다고 했다.

김 의장은 "최종 결정은 김 회장이 내리겠지만 젊은 세대와 충분히 소통하고 이들 의견이 (협의 내용에) 반영돼야 한다. 그래야 젊은 세대가 우리 기성 세대와 정부를 신뢰한다. 젊은 세대와 서로 양해를 구한 뒤 이번 사태 결론에 도달해야 한다"고 강조했다.

2026학년도 의대 모집 인원 동결 이후 남은 과제로 의료계 입장을 정책에 반영할 수 있는 새로운 의정 협의체 구성을 꼽았다. 이를 통해 국민 신뢰를 회복하고 의대생과 전공의가 복귀할 수 있는 길을 확보해야 한다고 했다.

김 의장은 "앞으로 이같은 의정 갈등이 벌어지지 않도록 (방지하는) 정부와 전문가 간 협의체 구성이 중요하다. 집행부도 이를 위해 노력하고 있다고 안다. 정부도 응답해야 한다"면서 "이는 시급한 현안이고 국민 삶에도 직결되는 문제인 만큼" 차기 대통령 집권 전에 협의체 구성 절차를 밟아야 한다고 봤다.

김 의장은 "의대생과 전공의가 (대학과 병원으로) 들어갈 수 있는 환경이 조성돼야 한다. 이들이 (의협과 정부를) 신뢰할 수 있는 제스처를 보여야 한다"면서 "앞으로 이런 일(의정 갈등)이 불거지지 않도록 하겠다고 밝혀야 한다. 이런 절차 없이 의대생과 전공의가 복귀하면 (정부는) '다 끝났다'고 할 것"이라고 했다.

대선 국면에 접어드는 5월 전 의정 갈등을 풀어야 한다는 의견도 같은 맥락이라고 했다.

김 의장은 "지금이 (해결의) 적기인지 아니면 (차기 대통령이 선출되는) 두 달 후가 적기인지 이 시점에서 정확하게 알 수는 없다. 유력 주자인 이재명 더불어민주당 대선 예비후보는 공공의대 신설을 신봉하지 않느냐"면서도 "다만 윤석열 전 대통령처럼 의대 정원을 2,000명 증원하겠다고 (대통령 개인이) 일을 저지르는 사태는 앞으로 없어야 한다. 그러니 이를 방지할 수 있는 기본적인 틀을 조속히 짜야 한다"고 했다.

한편, 이 후보의 공공의대 신설 공약에는 "의대 추가 설립이 아니라 기존 (지역) 의대에 관련 정원을 배정하는 방향이어야 한다"고 했다.

김 의장은 "공공의대와 필수의료의 교차점을 마련해야 한다. 단순히 (의대) 정원 조정에 국한하기보다는 의료를 제대로 살리려면 (필수의료를) 육성해야 한다는 데 방점을 둬야 한다. 대학별로 공공의대 정원을 배정하는 식으로 가야 지방이 활성화된다. 새삼스럽게 지방에 새 공공의대를 세우겠다고 해서 문제가 해결되지 않는다"고 지적했다.

의협 집행부에는 지난 20일 전국의사궐기대회 '성공'을 "무겁게 받아들이라"고 당부했다. 의대생이 적극적으로 궐기대회에 참석해 "이들의 어려운 심정을 보여줬다"면서 "이들이 현안 해결이 매우 어렵다고 여긴다는 의미"라고 했다.

김 회장과 현 집행부를 포함해 역대 의협 회장과 집행부가 반복적으로 불신임(탄핵) 위기에 직면하는 이유는 "그만큼 의료계가 평화로운 시기를 맞이하기 어려운 환경 때문"이라고 했다. "회장과 집행부 탄핵은 (시기가) 이르든 늦든 항상 거론될 수밖에 없는 환경"이므로 "집행부가 슬기롭게 대처한다면 순조롭게 (탄핵 위기를) 넘길 수 있다"고 했다.

김 의장은 "(회장 탄핵은) 대의원회가 결정하나 각 대의원이나 시도의사회와 소통하면서 서로 이해를 구할 수 있다면 탄핵 문제는 넘어간다"면서 "어려운 의료계 상황을 되새기며 각오를 다져야 한다. 의협 집행부는 이를 겸허히 받아들이며 앞으로 나아가야 한다"고 했다.