의대생과 전공의 교육·수련 재개 논의가 특혜 시비를 벗어나지 못하고 있다. 의정 갈등으로 불거진 사회 혼란과 환자 피해에 의료계 책임도 있다면서, 의대생과 전공의가 돌아오더라도 '대국민 사과'는 있어야 한다는 주장도 나온다. 의료계는 특혜가 아닌 의료 정상화로 보지만, 국민과 접점을 찾기 위한 메시지 전달 방식도 고민하고 있다.

의료계의 '대국민 사과'가 없던 것은 아니다. 대한의사협회 김택우 회장은 지난 12일 '의대생 전원 복귀 선언' 발표 당일 "지난 1년 5개월간 국민이 말할 수 없는 피로와 아픔을 견뎌야 했다. 그 고통에 누구보다도 깊이 공감하며 진심으로 사과드린다"고 했다. 모두발언을 마치면서도 "대한민국이 다시 일어서는 길에 국민의 응원과 지지를 부탁드린다"며 "다시 한번 국민이 느낀 아픔에 거듭 사과드린다. 의대생과 전공의를 따뜻하게 맞이해 달라"고 고개 숙였다.

대한의과대학·의학전문대학원학생협회(의대협) 이선우 비상대책위원장도 이 자리에서 "윤석열 정부가 무리하게 추진한 정책으로 의료 현장과 의학 교육이 심각하게 흔들렸고, 국민과 의료계 모두 긴 고통을 겪었다"며 "그 현실에 깊은 유감을 표한다"고 했다.

그러나 본격적으로 의대생 수업 복귀와 학사 운영 방안 논의가 시작되면서 특혜 시비가 거세졌다. 환자단체를 중심으로 정부의 특혜성 조치에 반대한다며 의대생과 전공의의 '조건 없는 복귀' 요구가 이어졌다. 한국환자단체연합회가 지난 22일 '전공의 특혜 반대' 국회 앞 시위를 시작했다. 의대생 전공의 복귀 특례를 반대한다는 국회 국민동의청원은 6만명 이상이 동의했다. 국회 회부 기준인 5만명을 넘긴 만큼, 소관 상임위원회에서 다룰 것으로 보인다.

이에 대해 국회 보건복지위원장인 더불어민주당 박주민 의원은 25일 MBC라디오 '김종배의 시선집중'에 출연해 이런 논란을 두고 의대생들과 소통하고 있으며 "의대생들 역시 (국민에게) 사과해야 한다고 생각하고 있다"고 밝혔다. 박 의원은 이 자리에서 현재 논의되는 의대생 수업 복귀 방안이 "특혜가 맞다"면서 "이 점을 부정해 국민에게 불편을 끼쳤다"고 사과했다.

박 의원은 "국민은 지난 의정 갈등으로 환자들이 겪은 어려움에 대해 의료계가 사과하고 책임지는 모습을 보여야 한다고 보고 있다"며 "이에 대해 의대협이 (지난 12일 복귀 선언 당시) 미약하나마 사과했고, 기회가 있을 때 추가로 사과할 의향이 있다. 지켜봐 달라"고 당부했다.

당정 대화를 시작한 전공의들도 날 선 여론과 접점 찾기를 고민하고 있다. 대한전공의협의회 비상대책위원회는 대정부 3대 요구안에 수련 환경 개선과 수련 연속성 보장을 담았지만, 수련 과정 단축이나 군 문제에 대해서는 신중한 자세를 보이고 있다.

오는 28일에는 대전협 한성존 위원장과 비대위원들이 환자단체연합 안기종 대표를 면담한다. 이번 면담은 한 위원장이 사흘간 환자단체연합 시위 현장을 직접 찾아 만남을 요청하면서 성사됐다. 양측은 당일 면담에서 현안이나 의제를 특정하지는 않기로 했다.

대전협 비대위 정정일 대변인은 25일 청년의사와 통화에서 "전공의 사과와 책임 있는 자세를 요구하는 여론은 인지하고 있다. 그런 요구가 나올 수밖에 없는 상황이라고 본다"며 "전공의 또한 대한민국 국민의 한 사람이니 사회적 상생의 중요성을 짚고 넘어가라는 목소리로 받아들인다"고 밝혔다.

정 대변인은 "한 위원장과 비대위원 모두 사태를 해결해야 한다는 무거운 책임감으로 각계와 만나고 있다. 국민의 요구에 어떻게 응답할 수 있을지 계속 고민하고 방법을 찾겠다"고 했다.