국내에서 개발된 의료 인공지능 닥터앤서(Dr.Answer)의 임상 적용이 본격적으로 시작된다.

특히 닥터앤서 개발에 중추적 역할을 담당한 연구자들은 닥터앤서는 의사들과 대결하는 프로그램이 아니라 질 높은 의료서비스 제공을 위한 도구가 될 것이라고 강조했다.

과학기술정보통신부는 지난 26일 분당서울대병원 헬스케어혁신파크에서 닥터 앤서 임상 적용 선포식을 갖고 국민이 체감할 수 있는 AI정밀의료 서비스의 본격적인 시작을 알렸다.

닥터앤서는 2018년부터 3년간 정부 지원금 280억원, 민간 자금 77억원 등 총 357억원이 투입되는 사업으로, 진단정보, 의료영상, 유전체정보 등 다양한 의료데이터와 인공지능을 연계해 개인 특성에 맞춰 질병 예측·진단·치료 등을 지원해주는 서비스다.

현재 유방암, 대장암, 전립선암, 심뇌혈관질환, 심장질환, 뇌전증, 치매, 소아희귀난치성유전질환 등 8개 질환을 대상으로 21개 관련 소프트웨어를 개발 중이며, 사업추진 총괄 주관병원인 서울아산병원을 비롯해 수도권 및 권역별 거점병원 등 총 26개 의료기관과 22개 정보통신기술·소프트웨어 기업이 개발에 참여하고 있다.

이번 선포식을 통해 임상을 시작하는 닥터앤서는 소아희귀유전질환·심뇌혈관질환·치매 등 3대 질환 관련 8개 소프트웨어로 전국 11개 병원에서 질환별로 나눠 임상을 진행하게 된다.

클라우드 기반으로 제공되는 닥터앤서 서비스 방식은 각 의료기관에서 닥터앤서 웹사이트에 접속해 여러 진단 관련 소프트웨어 중 필요한 것을 다운받아 사용하는 구조다.

이날 선포식에서 ‘닥터앤서 향후 추진계획’을 주제로 발표한 서울아산병원 김종재 연구원장은 "닥터앤서가 향후 국가 대표 소프트웨어가 될 것"이라며, "닥터앤서는 의사들과 대결하기 위한 시스템이 아니라 질 높은 의료서비스 제공을 위한 도구가 될 것"이라고 강조했다.

김 원장은 “의료인공지능의 가장 중요한 역할은 의료진과 더불어 진단정확도를 향상시키는 것이라고 생각한다”며 “닥터앤서는 의사들과 대결하기 위한 프로그램이 아니라 의사를 돕는 역할을 하게 될 것”이라고 말했다.

김 원장은 “테니스 스타들이 자신에게 가장 잘 맞는 라켓을 사용해 최상의 퍼포먼스를 보이는 것처럼 우수한 국내 의료진이 자신에게 맞는 닥터앤서 소프트웨어를 사용해 국민들에게 맞춤 정밀의료를 제공할 수 있게 될 것”이라고 덧붙였다.

또한 “우선 임상을 시작하는 소아희귀유전질환·심뇌혈관·치매 이외에도 앞으로 다른 질환 관련 소프트웨어도 소개될 것으로 기대한다”며 “올해 11월에는 서울아산병원 임상시험센터에 닥터앤서 쇼룸도 설치될 것”이라고 밝혔다.

김 원장은 “닥터앤서는 참여하는 모든 기업의 우수 소프트웨어가 담겨 우리나라를 대표하는 인공지능 기반 소프트웨어가 될 것이며, 국가브랜드가 될 것으로 믿고 있다”면서 “닥터앤서는 병원정보시스템, 응급의료시스템 등 다양한 모듈에 장착되는 등 여러 분야로 확산될 것”이라고 전망했다.

한편 김 원장은 닥터앤서 관련 향후 과제로 ▲다빈도질환 포함 등 포트폴리오 다양화 ▲품질 고도화 및 추가 개발 ▲보급 및 확산을 위한 추진체계 강화 등을 꼽았다.

이와 관련 김 원장은 “닥터앤서 확산을 위해 정부 내 관련 부처와 개발회사·의료기관 간 조화로운 협조가 필요하다”며 “특히 클라우드 운영, 보급, 정비 등에서 역할을 하는 서비스 주체를 만들어야 하며, 올해 말까지 바람직한 형태에 대해 고민할 것”이라고 말했다.