내년 2월말로 예정된 제40대 대한간호협회장 선거를 앞두고 간호계에서 직선제 촉구 목소리가 다시 나왔다. 폐쇄적인 간접 선거가 아닌 직선제를 통해 협회 운영에 회원들의 목소리를 담아야 한다는 주장이다. 간협은 지난 1958년 정관 제정 이후 현재까지 간선제를 유지하고 있다.

젊은 간호사회와 건강권 실현을 위한 행동하는 간호사회는 지난 18일 SNS에 ‘대한간호협회장 직선제를 요구하는 간호사 모임’ 명의로 서명 운동을 시작한다며 참여를 독려했다.

간협회장 직선제를 요구하는 간호사 모임은 “간협은 과연 일선 간호사를 보호하고 대변하고 있는가”라고 물었다.

이들은 “간협 설립 100주년이 돼서도 법적 간호 인력 기준조차 없어 간호사들의 열악한 근무환경은 계속되고 있다”며 “과도한 간호대 입학 정원 증가로 간호사 취업대란이 사회적 문제가 되고 있는데도 간협은 뭘 했나”라고 지적했다.

이어 “회원들의 권익을 위한다는 간협은 간호사의 고통은 외면하고 회비만 받아 협회 덩치만 키우고 있다”며 “회원의 소리를 외면하는 무능하고 독선적인 간협을 더 이상 이대로 두고 볼 수 없다”고 했다.

간협 회장 직선제와 투명한 조직 운영을 요구했다.

이들은 “간협은 대의원회 총회 자료와 회비 사용 내역도 회원들에게 공개하지 않고 비밀로 하고 있다”며 “회장 출마는 5개 지부 추천 등 부당한 조건을 걸어 일반 회원은 접근도 하지 못하도록 만들었고, 대의원도 회원이 직접 선출할 수 없다”고 지적했다.

이어 “폐쇄적인 선거 방식과 독단적인 조직 운영 때문에 소수 집단이 장기 독점하는 간협이 됐다. 이제부터라도 간호의 발전과 회원의 권익을 위하는 간협이 되도록 해야 한다”며 “간협 회장 직선제와 투명한 조직 운영을 요구한다”고 했다.

이번 서명 운동은 제40대 간협 임원선거가 치러지는 내년 2월 26일 1차 마감한다고 했다. 추후 기자회견을 열고 해당 서명지를 관련 부처에 전달할 계획이라고도 했다.

간협 직선제를 요구하는 움직임은 이번이 처음이 아니다. 지난 2015년 경기도간호사회가 선거제도 변경 안건이 정총에 상정됐으나 투표 과정에서 불발됐다. 지난 2017년 한국간호발전총연합회도 간협 회장 직선제 요구 서명운동을 진행했다.

젊은 간호사회는 “간협의 문제는 일반 회원들의 이익과는 전혀 상관없는 방향으로 일을 추진하거나 회원들의 의견을 전혀 신경을 쓰지 않고 있다는 점”이라며 “직선제를 통해 간협 행정과 회계의 투명성이 보장되길 기대한다”고 했다.

현장에서는 직선제 도입에 찬성하지만 서명운동만으로 달성하기는 어렵다는 회의론이 나온다.

간호사 A씨는 청년의사와 통화에서 “직선제가 간선제보다 좋다고 생각한다”며 “그러나 간호법 통과, 간호간병통합서비스병동 도입 등 성과가 있었기에 간협의 간선제 체제가 수십년간 유지되지 않나 싶다”고 했다.

이어 “직선제 요구는 예전부터 있었다. 그러나 변한 건 없었다”며 “직선제를 요구하는 간호사들이 직접 직선제를 주장하는 회장 후보를 옹립하거나 기자회견을 여는 등 직접적인 행동에 나서야 한다고 생각한다”고 말했다.

서울 내 대학병원에서 근무하는 간호사 B씨도 “직선제 자체는 바람직한 방향이라 생각한다. 직선제로 전환되면 현장 간호사들 사이에서 간협에 대한 관심도 상승하고, 출마 공약에도 관심을 가질 것”이라고 했다.

그러나 “서명운동을 전개하더라도 변화가 있을지 의문"이라며 "이제까지 파워가 있는 교수들도 지속적으로 직선제 전환을 이야기했지만 변화가 없었기 때문”이라고 말했다.

서울 소재 상급종합병원서 근무하는 간호사 C씨는 “간호사 전체가 뭉쳐 목소리를 내지 않는 이상 간협 직선제 전환은 쉽지 않을 것으로 보인다”고 했다.