이엔셀이 유전성 망막질환 치료제 개발사 싱귤래리티바이오텍과 지난 24일 업무협약(MOU)을 체결했다고 31일 밝혔다.

유전성 망막질환은 유전자 이상으로 유소년기부터 야맹증, 터널 시야 등의 증상이 나타나는 희귀질환이다. 실명의 원인이 되는 유전자가 330여 종에 달하며, 국내 환자는 1만5,000명~2만명으로 추정된다.

양사는 이번 협약을 통해 망막 오가노이드 유래 세포치료제의 임상 개발과 생산을 가속화할 계획이다.

이엔셀은 세포와 바이러스를 동시 생산할 수 있는 글로벌 수준의 GMP 시설을 보유하고 있으며, 이를 통해 CDMO(위탁개발생산) 솔루션을 제공하고 있다. 싱귤래리티바이오텍은 망막오가노이드 기반 유전성 망막질환 치료제를 개발 중이며, 2024년 민관공동창업자발굴육성사업(TIPS)에 선정된 바 있다.

이엔셀 장종욱 대표는 “당사는 세포유전자치료제 CDMO 분야에서 독보적 입지를 차지하고 있다”며 “이번 협약이 싱귤래리티바이오텍의 치료제 개발에 도움이 되길 바란다”고 말했다.

실명퇴치운동본부 회장을 맡고 있는 싱귤래리티바이오텍 최정남 대표는 “당사는 국내 최초로 환우들이 참여해 설립된 회사로, 건양대와 순천향대 연구진이 협업해 이뤄낸 연구 성과를 바탕으로 치료제 개발에 나섰다”며 “이엔셀과의 협력을 자랑스럽게 생각한다”고 전했다.

한편 이번 업무협약 체결식에는 실명퇴치운동본부 홍보대사로 활동 중인 가수 겸 배우 최수영도 참석해 “환우들과 함께 어둠에서 빛을 찾아가는 기적을 만드는 데 힘을 보태겠다”고 밝혔다.