당뇨병 환자가 600만명을 넘어서 '대란'에 치달았지만 비약물 치료·관리 분야 정책은 여전히 부족하다는 지적이다. 의학계는 디지털 기기 사용과 당뇨병 교육·상담 분야 수가 개발로 환자 치료·관리를 고도화해야 한다고 주장했다.

대한당뇨병학회 문준성 총무이사(영남대병원 내분비대사내과)는 11일 서울 마포구 한국사회복지회관에서 진행한 학회 추계 기자간담회에서 학회 주요 추진 사안을 설명하면서 "최신 의료기기를 적절히 활용해 환자마다 맞춤형 관리가 가능한 정책을 수립해야 한다"며 이같이 말했다.

현재 정부 정책은 연속혈당측정기(CGM)나 인슐린 펌프 등 비약물 치료 기술 발전 속도를 따라가지 못한다는 평가다. 일본은 인슐린 펌프 '렌탈제'를 도입하고 펌프와 송신기 대여료, 교육관리료 등 치료관리수가를 인정해 최신 기기 보급 속도를 높였다.

한국은 관련 정책이 전무하다. 인슐린 펌프 급여 규모는 한정적이고 소모품 등 유지 비용도 요양비로 분류된다. 2021년도 최신형 자동 인슐린 펌프(Minimed 770G)의 경우 일본은 사용자가 8,800명이 넘지만 국내 사용자는 120명 수준이다.

문 이사는 "렌탈은 물론 (최신 의료기기 사용) 절차를 간소화해 접근성을 높이고 병원에서 이를 잘 관리하면 합병증 발생을 억제하고 의료비 절감이 가능하다"며 "그러나 현재 정부가 (디지털 기기 발전 속도를) 따라오지 못하고 있다"고 우려했다.

문 이사는 "현재 인슐린 펌프 등 관련 기기 정책은 대장내시경 검사하는 환자에게 검사에 필요한 장비와 소독약을 직접 사 오라는 말이나 똑같은 상황"이라면서 "당뇨병 관리 기술이 고도화되는 만큼 정부도 (기기) 성능과 유통 관리 정책을 수립하고 성능에 따라 비용 산정도 세분화해야 한다"고 했다.

교육·상담 수가 필요성도 다시 한번 강조했다. 당뇨병학회는 수가를 개선해 '방치 수준'인 교육상담 분야를 활성화해야 한다는 입장이다.

제5기 국민건강영양조사에 따르면 당뇨병 환자 가운데 20.3%만 관련 교육을 받았다. 비급여인 당뇨병 교육상담료도 단 1회만 인정한다. 급여에 포함되는 암이나 심장질환과 대비된다.

환자 교육과 상담을 담당할 전문 인력도 부족하다. 정부가 추진하는 일차의료 만성질환관리사업에서 케어코디네이터가 이를 담당하지만 의원급 의료기관이 별도 인력을 채용하기에 역부족이다.

당뇨병학회는 정부 차원 인프라 구축을 촉구하는 한편 전문 교육자 양성과 당뇨병 비약물 치료·관리에 앞장서겠다고 했다.

문 이사는 "당뇨병 환자 600만 시대에 당뇨병학회는 일차의료 만성질환관리를 위한 케어코디네이터 등 필수인력 양성에 일조하겠다. 아울러 병원을 중심으로 중증 난치성 당뇨 환자를 관리할 수 있도록 전문 인력을 양성하는 교육자를 키우겠다"고 했다.

그러면서 "당뇨병 비약물 치료와 관리가 활성화하려면 공급자 중심에서 수진자 중심으로 전환하고 개별화와 고도화된 치료 전략을 수립할 수 있도록 세밀한 보상 체계를 마련해야 한다"며 "디지털치료제나 라이프로그 의료데이터 활용 방안도 끊임없이 찾아나가야 한다"고 했다.