디지털 헬스케어가 발전하기 위해서는 ‘환자 중심성’이 중요하다는 지적이 나왔다. 디지털 헬스케어에 대한 기존의 경제성 평가에서 벗어나 환자에게 줄 수 있는 가치를 중심으로 한 평가로 다르게 바라볼 필요가 있다는 지적이다.

연세대 보건대학원 이상규 원장은 29일 코엑스에서 열린 ‘국제병원의료산업박람회’(K-HOSPITAL FAIR 2022·KHF 2022)의 정보통신산업진흥원 세미나에서 ‘디지털 헬스케어, 기대에서 현실로’를 주제로 한 기조강연을 통해 이같이 말했다.

이 원장은 “건강보험 수가를 매기는 상대가치점수는 의사의 업무량과 자원투입, 위험도 등 3가지 구성 요소를 갖고 있다”며 “그런데 디지털 헬스 케어는 사실 업무량이 줄어들고 들어가는 자원은 기존 대비 훨씬 적으며 위험도는 그렇게 크지 않다. 이 상대가치체계라는 툴을 갖고 디지털 헬스 케어를 바라보면 제도 안으로 들어 올 방안이 없다”고 말했다.

이 원장은 “독일이나 네덜란드 등에서 디지털 헬스 케어를 바라보는 관점과 시각을 완전히 바꾸고 있는데 환자 중심성에 대한 가치를 중요하게 보고 있다”며 “환자에게 얼마나 큰 가치를 줄 수 있느냐를 중심으로 디지털 헬스 케어를 들여다보고 그 가치가 얼마나 큰지에 대해 수가를 매기거나 제도적으로 지원하는 등의 접근을 해야 우리도 갖고 있는 산업 생태계가 발전할 수 있을 것”이라고 했다.

또 디지털 헬스케어가 건강보험 제도권에 진입하기 위해서는 의료의 질적 변화를 증명해 낼 수 있어야 한다고도 했다. 그러기 위해서는 디지털 헬스케어가 단순히 기술적으로 변화했다는 것 뿐만 아니라 문화의 변화도 함께 이뤄져야 한다고 강조했다.

이 원장은 “디지털 헬스케어를 통해 지금 제공되는 의료와 같거나 나은 의료가 제공된다는 질적 측면을 보여줄 수 있어야 한다”며 “또 의료 취약계층 사람들의 접근성이 향상된다는 것들을 보여줄 수 있다면 정책 하는 사람들이나 보험 하는 사람들의 수용성을 높일 수 있을 것”이라고 말했다.

이 원장은 “정부에서 비용을 통제하면 의료의 질은 떨어진다. 물론 비용을 통제하면 저렴해지니 접근성은 올라갈 것”이라며 “디지털 헬스케어가 이같은 문제를 해결해 줄 수 있도록 접근성과 질은 올리면서 비용은 낮출 수 있다면 우리나라 디지털 헬스케어 생태계가 조금 더 커지고 발전할 수 있을 거라고 본다”고 했다.

그러면서 “디지털 치료제 자체는 사람들의 행동변화를 전제하고 만들어진 약이나 치료기기”라며 “사람 행동을 변화시키는 게 어려운 일이다. 사실은 기술적 부분과 제도적 부분을 고민해야 하지만 거기 수반되는 문화적인 변화도 고민이 필요할 거라고 생각한다”고 했다.