신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 발생 이후 대학병원 응급실 환자 평균 대기시간이 급격히 늘어난 것으로 나타났다.

국회 교육위원회 소속 국민의힘 김병욱 의원이 서울대병원으로부터 제출받은 ‘최근 5년간 응급실 처치환자 수 및 평균 대기시간’ 자료에 따르면 일반 응급실의 경우 최근 4년간 평균 체류시간이 5.22시간에서 8.28시간으로 약 3시간 증가했다.

특히 코로나19가 확산된 지난해의 경우 전년 대비 응급 환자수가 줄었음에도 불구하고 평균 체류시간은 6.34시간에서 8.28시간으로 늘어났으며, 같은 기간 소아 응급실 역시 3.39시간에서 3.45시간으로 소폭 증가했다.

김 의원은 체류 시간이 늘어난 데는 호흡기 또는 발열 증상이 있는 응급환자의 경우 검사와 처치 시행 전 격리진료구역에서 PCR 검사 결과를 기다려야 하기 때문이라고 했다.

실제 지난해 발열 호흡기 환자로 격리진료구역에서 진료를 받은 환자 수는 4,629명으로 전체 응급실 내원 환자의 약 8.8%를 차지했다.

김 의원은 “코로나19 검사결과를 기다리다 응급환자가 제대로 진료를 받지 못하는 상황이 있어서는 안 된다”며 “검사기간을 단축시킬 수 있는 방안을 병원에서 적극 활용할 수 있도록 정부차원의 가이드라인을 마련할 필요가 있다”고 말했다.