측두엽 뇌전증 수술 중 ‘운동유발전위 검사’를 통해 합병증을 효과적으로 막을 수 있다는 연구결과가 나와 주목된다.

뇌전증 수술은 난치성 뇌전증 환자의 중요한 치료법으로, 그 중 측두엽 절제수술은 운동 신경계와는 거리가 멀지만 일부 1~3% 환자들이 편마비 등 합병증을 얻게 된다.

이에 최근 영구적인 합병증 발생을 방지하기 위해 수술 중 신경계 감시를 진행하기 시작한 것.

삼성서울병원 신경과 서대원 교수팀은 지난 1995년 1월부터 2018년 6월까지 측두엽 절제 수술을 진행한 892명 환자들을 추적 관찰해 수술 중 신경계 감시법이 실제로 합병증 예방에 효과적인지 분석했다.

수술 중 신경계 감시법은 신경생리검사의 하나인 유발전위검사에서 운동유발전위검사와 체성감각유발전위 검사를 이용한다.

삼성서울병원 ‘수술 중 신경계 감시팀’은 두 검사를 뇌전증 측두엽 절제 수술 동안 지속적으로 추적 관찰하며 신경계 손상이 일어나는지 파형 이상 확인을 통해 감시했다.

파형 이상 판단기준은 기본 파형의 진폭이 수술 중 50% 이상 감소할 때로, 실시간 추적감시에서 파형의 진폭이 감소하면 즉시 외과의사에게 알려 원인을 확인하고 구급 처치를 시행해 연구 손상을 막을 수 있도록 했다.

신경 반응 진폭이 감소하는 대부분의 원인은 과도한 견인(50%)인 것으로 나타났다. 뇌척수액 소실(30%), 저혈압(10%), 혈관수축(10%) 순으로 발생한 원인들은 모두 응급처치를 통해 대처할 수 있었다는 게 연구팀 설명이다.

이에 연구팀은 삼성서울병원을 방문해 측두엽절제술을 시행한 난치성 뇌전증 환자 가운데 수술 중 신경계 감시를 시행하기 전 수술을 받은 613명과 감시를 시행한 후 수술을 받은 279명의 합병증 발생 여부를 비교했다.

수술 중 신경계 감시를 진행한 환자들 중 진폭이 50% 이상 감소한 환자들은 총 10명인 것으로 나타났다. 운동유발전위 검사는 10명 모두 변화를 감지할 수 있었고 체성감각유발전위 검사는 2명에서만 변화를 감지했다.

특히 운동유발전위 검사로 이상 반응이 확인돼 바로 대처한 환자 10명 모두 합병증이 1달 이내에 회복된 것으로 조사됐다.

서대원 교수는 “수술 중 신경계 감시법이 난치성 뇌전증의 측두엽뇌절제술에서 합병증 0%로 이번 연구를 통해 효과가 증명된 만큼 적극적으로 활용돼 뇌전증 환자들과 많은 뇌신경계 질환 환자들이 보다 안전하게 수술 받으면서 완치되기를 기대한다”고 말했다.

한편, 이번 연구는 국제학술지 ‘Journal of Clinical Neurology' 7월에 게재됐다.