제일약품(대표 성석제)은 16일 연세의대 이명식 교수팀과 공동으로 개발 중인 당뇨병 치료제(자가포식 증진제, autophagy enhancer)가 과학기술정보통신부 주관 시장연계 미래신약기술개발 지원과제로 선정됐다고 밝혔다.

‘자가포식 증진제’는 이번에 신규지원과제로 선정됨에 따라 향후 2년간 선도물질 도출을 목표로 연구가 진행될 예정이다.

이명식 교수 연구팀에 따르면, ‘자가포식’은 세포소기관의 기능 회복 및 재생에 결정적 역할을 하고 있다. 특히 대사질환인 당뇨병의 발생과 밀접한 관련이 있기에 자가포식 조절을 통해 당뇨병의 혈당을 위시한 대사지표를 현저히 개선시킬 수 있다.

연구책임자인 제일약품 이창석 상무는 “새로운 클래스(class)의 당뇨병 치료제인 ‘자가포식 증진제’는 근원적인 치료제로서 질병의 발병 원인을 파악 및 분석해 이를 통한 치료효과를 높이고 재발률을 현저히 낮추고자 하는데 타깃을 두고 있다"며 “성공적으로 개발된다면 사회-경제적 효과가 막대할 것”이라고 밝혔다.