한국과 유럽 연구진이 공동으로 직장암 수술 전 방사선 치료 효과 유무를 미리 알 수 있는 바이오마커 개발에 착수했다.

이에 따라 앞으로는 직장암 수술 전 항암방사선 치료에 효과가 있는 환자에게만 맞춤 치료를 제공할 수 있게 될 것으로 기대된다.

서울아산병원 암병원(원장 유창식)은 진행성 직장암의 수술 전 항암방사선요법의 치료반응을 예측하는 바이오마커 연구개발 과제가 국제공동연구개발프로그램인 ‘유로스타2’에 선정됐다고 20일 밝혔다.

바이오마커란 혈액이나 조직 내 존재하는 단백질이나 DNA 등을 이용해 특정 약물이나 치료에 대한 반응 정도를 객관적으로 측정할 수 있는 지표를 말한다.

이번 바이오마커 개발은 맞춤형 암 치료 연구개발을 전문으로 하는 국내 바이오벤처 씨비에스바이오사이언스(CbsBioscience)사와 분자진단 전문 프랑스 바이오벤처 프레스티지아(Prestizia)사와의 협력으로 3년간 연구개발이 진행된다.

특히 프랑스 프레스티지아사가 국내 최대 규모인 연 2,000건 이상의 대장암 수술이 이뤄지는 서울아산병원에 먼저 연구를 제안해와 이번 프로젝트가 시작됐으며, 서울아산병원에서는 향후 3년간 임상시험이 진행될 예정이다.

이번 바이오마커 개발이 완료되면 국내 및 유럽 식약처에 인허가 신청을 한 후 상용화가 진행 될 예정이다.

서울아산병원 암병원 유창식 원장(대장항문외과)은 “진행성 직장암에서 수술 전 항암방사선 치료는 환자들의 삶의 질을 결정하는 항문 보존 가능성을 높일 뿐만 아니라 재발가능성을 줄이는 등 암 완치와도 관련이 크다”며 “바이오마커가 개발되면 조직검사나 혈액검사를 통해서 미리 치료 효과 유무를 파악할 수 있게 되는 만큼 많은 환자들이 불필요한 치료를 받지 않게 되는 등 진정한 의미의 맞춤 치료가 현실화 될 수 있을 것”라고 말했다.

한편 유로스타2는 유럽연합 집행위원회와 범유럽 공동 연구개발 네트워크인 유레카 사무국이 운영하는 국제공동기술개발 프로그램이다.

우리나라에서는 산업통상자원부 산하 기관인 한국산업기술진흥원(KIAT)을 통해 유로스타 사업을 지원하고 있으며, 국내 병원 중에서는 서울아산병원 선정이 처음이다.