연세의료원(원장 윤도흠)과 동아ST(대표 민장성)는 희귀질환인 ‘유전성 난청’의 치료제 개발을 위한 공동연구 계약을 지난 16일 체결했다.

유전성 난청은 선천적인 청력 저하로 5세 전후로 대부분의 청력을 상실하게 되는 질환이다. 신생아 1,000명 중 2~3명에게서 나타난다.

이번 계약에 따라 최재영, 이민구, 한균희 교수팀과 동아ST 신약연구소는 후보물질 도출을 위한 공동연구를 진행한다.

선도물질 탐색은 연세의료원이 담당하고 최종 후보물질 도출은 동아ST가 담당한다. 후보물질 도출 완료 후 임상 개발 및 판매에 관한 권리도 동아ST가 갖는다.

우리나라와 동아시아에서 가장 흔한 유전성 난청 원인은 세포막에서 이온 상호교환작용에 관여하는 펜드린(Pendrin) 단백질의 돌연변이 때문이다. 유전성 난청 원인의 40%를 차지한다.

최재영·이민구 교수팀은 지난해 돌연변이를 일으킨 펜드린 단백질이 정상적으로 작동할 수 있도록 돕는 단백질을 발견했다. 이를 기반으로 한 치료제 개발연구는 미래창조과학부 국책과제로 선정된 바 있다.

연세의료원 윤도흠 원장과 동아ST 강수형 부회장은“유전성 난청 치료제의 성공적인 개발을 위해 우수한 연구진을 갖춘 연세의료원과 신약 개발 노하우를 가진 동아ST가 긴밀히 협력해 나가겠다”고 했다.

이날 계약식에는 동아ST 강수형 부회장, 신약연구소 임원빈 소장 및 회사 관계자, 연세의료원 윤도흠 의료원장과 세브란스병원 이비인후과 최재영 교수, 연세대학교 의과대학 약리학교실 이민구 교수, 연세대학교 약학대학 한균희 학장 등이 참석했다.