임성수의 시장조사로 본 세상
이 중에서 귀하에게 가장 관심이 가는 기사는 무엇이신지? 주식 투자를 하시는 분은 주가 하락 소식에 관심이 갈 수 있을 것이다. 필자는 이번 일로 신약개발이 위축될까 하는 우려를 담은 기사에 가장 관심이 갔고 무척 반가웠다.
그 이유는 필자가 올해 만났던 3, 4기 암환자들 때문이다. 지푸라기라도 잡는 심정으로 혹시 필자가 남들보다 먼저 알고 있는 임상시험이 있는지, 신약이 있는지 개인적으로 문의를 해 와서 안타깝게 했던 암환자들과 그들의 보호자들이 떠올라서이다.
최근 3, 4기 암환자 185명을 대상으로 한 정량 조사에서 ‘임상시험 참여 경험이 있다’고 응답한 환자는 9.2%였고, 185명 중 22%가 ‘임상시험관련 정보를 직접 찾아 본 경험이 있다’고 응답했다.
임상 시험 관련 정보를 찾아 본 이유로 가장 높은 비중을 차지하며 언급된 것은 ‘치료제를 무상으로 공급받을 기회를 찾기 위해’였다.
암환자 심층면접 인터뷰에서 발견한 흥미로운 점은 암환자들의 임상시험에 관한 인식인데 ‘시험 대상이 되는 것 같아 불안함을 느껴 참여를 망설이는’ 과거의 양상과는 달리 임상시험을 기회로 보고 적극적으로 참여하려는 태도를 보인다는 점이다. 또한 임상시험은 경제적으로 고가의 비급여 신약을 부담할 수 없는 환자들에게 기회로 인식되기도 한다.
이제 이슈가 발생했으니 관련한 규제가 만들어지는 것은 예상되는 수순인 거 같다. 하지만 규제로 인해 의도치 않게 피해를 입는 그룹이 생겨서는 안 된다. 관리를 철저히 하는 것은 항상 옳지만 접근을 봉쇄하는 규제는 지양해야 한다. 마루타 알바라고 불리더라도 누군가에게는 선택의 여지가 없는 순간의 마지막 희망이 될 수도 있으니까.
임성수 한국갤럽 헬스케어팀장
sslim@gallup.co.kr